A vida que sonhei

No meio de arrumações, encontrei um recorte de jornal de 1985 com uma longa entrevista ao Diamantino, ilustrada por uma fotografia de um jovem adepto a pedir-lhe um autógrafo. Tenho boas razões para guardar com cuidado religioso aquelas páginas amareladas. O Diamantino é responsável por alguns dos meus primeiros momentos de felicidade absoluta.

Se, em algum momento, tenho uma ligeira hesitação em relação ao meu benfiquismo ou, o que acaba por ser a mesma coisa, suspendo, por instantes, a paixão pelo futebol, logo recorro à memória bem definida de um par de jogadas formativas. Em muitas delas, surge um jogador de técnica destilada e com a arrogância só acessível àqueles que têm uma classe superlativa. Quando fecho os olhos, sou capaz de recordar a memória vivida de um Benfica-Porto em que o Diamantino, de tanto fintar o pobre do Laureta, o deixou sentado no chão.

Há uns tempos, um bom amigo comum, o Manolo Bello, apresentou-me o Diamantino, e eu, reduzido à condição de adepto, não queria acreditar que o meu ídolo de infância sabia quem eu era e que a altivez que exibia em campo coexistia com um homem simples.

Mas não se iludam. Não é por ser, hoje, amigo do Diamantino que o vejo à minha imagem. Pelo contrário, o Diamante Vermelho continua a ser a medida de todas as coisas. Posso bem comentar os superiores assuntos da política, dar aulas na universidade ou fazer outras coisas às quais se atribui, por erro de avaliação, alguma grandeza. Aconteça o que acontecer, eu serei apenas um tipo que falhou no essencial, enquanto ele será sempre o Diamantino, que esbanjou classe no Benfica e marcou golos sem fim com a camisola do Glorioso. Na verdade, o Diamantino é a corporização da vida com a qual sonhei quando era criança. Tudo o resto que eu faça, é apenas porque não pude ser jogador de futebol no meu Benfica. Essa grandeza que me está vedada é a matéria de que é feita a vida do Diamantino.

Já agora, o miúdo fotografado a pedir um autógrafo ao seu ídolo, à porta de um treino, no velho Estádio da Luz, nessa velha página de jornal, é o autor destas linhas. 

(uma versão editada deste texto foi publicada no Record de ontem)

O Pós-Enzo

Após um "tiro no porta-aviões" dado pelo Braga e uma vitória com uma exibição sofrível face a um adversário medíocre, talvez valha a pena refletir sobre o que será o Benfica pós-Enzo. Até ver, as alternativas ao argentino para a posição 8 têm sido, para ser generoso, remediadas.

Talvez a questão se prenda mesmo com a posição 8. No modelo de Jesus, estamos a falar de um lugar muito exigente, onde participação nos momentos de organização ofensiva tem de estar articulada com grande intensidade nas transições defensivas. O número 8 do Benfica de Jesus é um autêntico pêndulo: está sempre presente a atacar e também a defender. Quer táctica, quer técnica, quer fisicamente, jogar naquele lugar está ao alcance de poucos. Na verdade, nos anos de Jesus, só Enzo e Witsel o fizeram com mestria (no primeiro ano, as circunstâncias eram diferentes, pois Ramires oferecia um grande equilíbrio à equipa desde as alas).

O que fazer agora? Se bem se percebe, o próprio Jesus parece hesitar. Quando parecia que Pizzi seria a alternativa ao argentino, recuperou a solução Talisca. A questão é que nenhum dos dois é, nem poderá ser, um clone de Enzo e todas as alternativas obrigarão o Benfica a mudar o seu sistema.

É mesmo caso para afirmar, parafraseando Jesus sobre Matic, que "para render Enzo, só nascendo dez vezes". Com uma agravante, Enzo é um jogador mais influente e determinante do que era Matic (o que não quer dizer que seja melhor jogador do que o sérvio).

Na impossibilidade de contratar um jogador de classe e maturidade, talvez seja preferível encontrar um modelo mais flexível, onde a equipa se adapte também ao perfil dos jogadores do plantel, em lugar de se forçar jogadores a serem o que não são. No fim, sobra uma certeza: uma vez mais, o caminho para o título dependerá da competência do treinador para ultrapassar dificuldades.


publicado no Record de ontem.

Antes e Depois

Há um antes e um depois do clássico de Domingo. Basta que se recupere um pouco do que se dizia até ao jogo e o que se pode hoje afirmar. No lançamento da partida, era voz corrente que, superada a inexplicável rotatividade dos titulares e a fase de adaptação de jogadores e treinador ao futebol português, o FC Porto estava num crescendo de forma e que a pressão estaria toda do lado do Benfica.

Afinal, apesar de liderar, o Glorioso soçobraria no Dragão face a um FC Porto com mais talentos individuais. Mais: era-nos dito que a equipa de Jesus, não podendo pôr em prática o carrossel atacante que está na base do seu modelo de jogo, tinha invariavelmente dificuldades em gerir as partidas contra equipas mais fortes, como ficara visível nos jogos da Champions. No fundo, o Benfica sairia derrotado do Dragão e a liderança do campeonato era sol de pouca dura. Viu-se.  Contra todas as expectativas, o Benfica venceu e, mais importante, fê-lo com uma exibição incomum. 

Quase tão importante como ter vencido, foi tê-lo feito contrariando a asserção que parecia mais sólida em relação ao modelo de jogo de Jesus: o Benfica é incapaz de controlar um jogo, ocupando espaços sem posse de bola. Ora o que se viu no Dragão foi uma equipa muito competente, a fazer pressão alta, com uma defesa subida (uma manobra de risco face ao talento individual dos portistas) e com uma organização coletiva notável nos (muitos) momentos em que não teve bola.

É evidente que nada disto seria possível sem talento individual, mas foi claramente mais importante a forma como cada jogador (mesmo um artista como Gaitán) soube participar nas tarefas da equipa. E é também nisso que reside a grande diferença entre Benfica e FC Porto. Enquanto o Benfica tem um modelo e uma organização de jogo que condicionam o lugar de cada jogador; o FC Porto que tem talentos de sobra para formar uma superequipa, continua a não funcionar enquanto tal. Como é sabido, são as equipas que ganham campeonatos. 

publicado no Record de terça-feira

Os 10 melhores discos de 2014

A minha escolha dos 10 melhores discos de 2014 pode ser vista aqui e escutada aqui.

E serve para quê?

Este fim-de-semana, Benfica, FC Porto e Sporting tiveram passeios no campeonato. Foi assim nesta jornada e o mesmo ocorrerá muitas vezes até ao final da temporada. As equipas pequenas limitam-se a resistir, não procuram jogar futebol e, contra os grandes, o máximo que ambicionam é esperar que, estacionando um autocarro em frente à área, sejam capazes de não sofrer golos. Até aqui, nada de novo: o desequilíbrio é a marca do campeonato português. 

O que é novo é que o fosso entre os três grandes e mais uma mão-cheia de clubes capazes de jogar futebol e as restantes equipas cresceu. Doze jornadas cumpridas, há sete clubes que têm menos do que oito golos marcados e menos pontos do que jogos disputados - ou seja, são incapazes de pontuar mesmo contra clubes do "seu campeonato". Com a ideia peregrina de termos um campeonato com 18 equipas, o nivelamento por baixo passou a ser a regra. A 1.ª Liga tem demasiados clubes que praticam um futebol medíocre, não formam jogadores e não têm adeptos nos estádios. Ou seja, não cumprem nenhum dos requisitos necessários para disputar um campeonato profissional. Servem exatamente para quê estas equipas na 1.ª Liga?

O problema é que a presença na 1.ª Liga destes clubes tem um efeito negativo sobre todo o futebol português. Desde logo porque torna-o menos atrativo para jovens estrangeiros de qualidade (que Benfica e FC Porto têm sabido contratar e valorizar nos últimos anos); depois porque enquanto os grandes se arrastam em jogos desinteressantes, mas fisicamente desgastantes, a sua capacidade de ir longe nas provas europeias diminui. Finalmente porque Benfica, FC Porto e até Sporting, ao esmagarem clubes que, há uns anos, teriam dificuldades na Divisão de Honra, alimentam a ilusão de que são equipas fortes. Infelizmente, com uma Liga com 18 clubes, o futebol português será cada vez mais fraco na Europa.

publicado no Record de terça-feira

Bye-Bye Europa

Depois de ter estado uns tempos em banho-maria, regressou em força a ideia de que o Benfica de Jesus não tem dimensão europeia. Bem sei que a relação dos adeptos com o futebol é ciclotímica: variando entre a euforia e a depressão profunda. Mas convém, de quando em vez, racionalizar e colocar as coisas em perspetiva.

É uma evidência que a participação na Champions este ano alternou entre o medíocre e o sofrível. O Benfica podia e devia ter feito melhor. Apesar de estar num grupo muito equilibrado, pelo menos Zenit e Mónaco são equipas ao alcance do Glorioso. Mais: os sinais dados pelo treinador, nomeadamente em Leverkusen, indiciaram um desinvestimento na competição que teve consequências. Mas daí a concluir que o Benfica dos últimos anos não tem tido pedalada para as noites europeias vai um passo de gigante.

Talvez valha a pena avivar a memória de alguns. Num passado não muito distante o Benfica nem sequer se apurava para a Champions (não sei se têm presente, mas nas 5 últimas temporadas o Benfica esteve sempre presente na fase de grupos). Depois, em dois anos fizemos duas finais da Liga Europa – há 24 anos que não marcávamos presença numa final europeia. E, claro está, por muitas contratações que tenham sido feitas – e este ano estão ainda por justificar os investimentos avultados em Samaris e Cristante, já para não falar de Bebé, Benito e César –, nos palcos europeus os orçamentos contam. Se olharmos para a folha salarial do Benfica e a compararmos com a de outros clubes europeus, talvez se perceba melhor a diferença competitiva.

O problema do Benfica não é ter ficado de fora da Europa em Dezembro. Aliás, com menos jogos para disputar, pode ser uma equipa bem mais forte no campeonato. O que é motivo de preocupação é que, ao dizer adeus à Europa, o Benfica pode estar a dizer adeus a jogadores fundamentais, já em janeiro.

publicado esta semana no Record.

Nick Drake – um desconhecido entre nós

“if songs were lines in a conversation/the situation would be fine”.

                        Hazey Jane II

25 de Novembro de 1974. Em Tanworth-in-Arden, uma pequena vila nas midlands britânicas, morria aos 26 anos Nick Drake. Com uma existência reclusa, sem reconhecimento em vida, deixou um legado mais influente do que popular. Quarenta anos passados da sua morte, não é possível compreender a folk das últimas décadas sem escutar a sua música.

Ao contrário de outros génios musicais atormentados, desaparecidos tragicamente antes dos 30 anos, não há registos filmados de Drake, são escassas as gravações áudio e quase inexistentes os depoimentos. Tudo o que resta para o recordar é um conjunto de fotografias, relatos de amigos e familiares e a sua música. Mas, mesmo essa, limita-se a duas horas, divididas entre 31 canções, repartidas por três álbuns, lançados entre os 20 e os 24 anos de idade. O culto em torno de Drake baseia-se, por isso, numa combinação entre o reconhecimento da sua voz única e o mistério em torno de alguém que permanece um desconhecido.

É tentador ver a música de Drake como uma demorada nota de suicídio. Há, de facto, uma dimensão de fatalismo em tudo o que fez. Fruit Tree, uma das canções do seu primeiro disco, pode ser lida como uma profecia que se autorrealiza (Forgotten while you’re here/remembered for a while/they’ll all know/that you were here when you’re gone). Mas Drake não pode ser reduzido a um “Santo Padroeiro dos deprimidos”, como por vezes é sugerido. Tirando o período posterior à gravação de Pink Moon, em que esteve internado em instituições psiquiátricas, a sua timidez e introspeção não significavam que estava enredado na depressão que haveria de o fazer desistir da vida. As próprias letras das suas canções, se bem que repletas de alusões depressivas, deixavam também entrever fogachos de luz, num contraclamor. Como recorda o seu produtor Joe Boyd, “Drake sofria de depressão, mas a sua música não era função dessa depressão”.

Criador de uma folk idiossincrática, musicalmente é a expressão de uma contradição: um conservador radicalmente inovador. Quando lançou o seu primeiro disco, em 1969, Dylan tinha entrado na fase eléctrica e Tim Buckley abraçado uma folk de pendor psicadélico (para referir duas das suas grandes influências). Drake manter-se-ia preso a uma visão tradicionalista, fixando uma leitura britânica da folk. O seu conservadorismo não deve ser confundido com um olhar estático e não o impediu de ser um radical – na forma como combinou um cantar quase respirado, sem vibrato, de uma fragilidade que parece a ponto de se quebrar, com um dedilhar de guitarra complexo, num compasso atípico, por cima de uma capacidade lírica que parecia encerrar toda a tristeza do mundo. Na Pitchfork, Jayson Green definiu-o como “dolorosamente inglês”. Talvez seja essa a marca mais profunda da sua música – um cântico de além-memória que se encadeia na paisagem bucólica da Inglaterra rural.

Nick Drake é um produto do seu meio e do seu tempo e o epítome da cultura posh britânica de tendências artísticas. Nascido num dos pontos mais longínquos do Império, na Birmânia, onde o seu pai trabalhava, mudar-se-ia para o Reino Unido aos seis anos, vivendo num ambiente rural, com todos os confortos, numa família com particular sensibilidade cultural (o talento musical tê-lo-á herdado da mãe, também ela cantora e escritora de canções, e a sua irmã foi uma actriz reconhecida – aliás, Nick foi muito tempo “o irmão de Gabrielle Drake”). Esse ambiente familiar está bem retratado em Family Tree, registo editado em 2007, onde se escutam pequenas experiências musicais em família, que antecipam a sua sonoridade.

Foi enquanto estudante universitário de literatura inglesa que a sua identidade criativa se revelou. Em Cambridge viveu dividido entre os círculos de classe média alta a que pertencia e o universo de contracultura que começava a ganhar espaço e encontrou na poesia mística de Blake e Yeats o mesmo espelho do universo pastoral que lhe era familiar. Chegou a partilhar uma banda com Chris de Burgh e um sobrinho neto de John Maynard Keynes, os Perfumed Gardeners, mas foi a solo que consolidou a combinação singular de um dedilhar único da guitarra com uma voz recolhida e profunda.

Estudante cada vez mais relapso, trocaria Cambridge pelo circuito de bares londrinos, onde seria descoberto por um dos membros dos Fairport Convention e apresentado ao produtor Joe Boyd (que se tornaria colaborador permanente e um conservador do seu legado). Com 20 anos, grava o seu primeiro disco e, para surpresa dos músicos consagrados que o acompanham em estúdio (entre eles, Richard Thompson), impõe a presença do seu colega de faculdade e amigo, Robert Kirby, que fica responsável pelos arranjos. Kirby é quem cria as texturas sonoras que, muitas das vezes, funcionam como uma contra-melodia para a guitarra e a voz de Drake. Five Leaves Left, lançado em 1969, era ao mesmo tempo um disco de estreia e a obra muito inovadora de um autor com maturidade. Uma estreia promissora que anunciava uma carreira de glória.

Começam também aí os problemas psicológicos. Desconfortável em palco, incapaz de dar entrevistas ou participar em ações promocionais, as vendas do disco de estreia revelam-se medíocres. Regressa, no entanto, a estúdio para gravar Bryter Layter. De novo acompanhado por um conjunto de parceiros notáveis – entre eles, um multi-instrumentista galês, acabado de regressar de Nova Iorque, onde tinha mudado a face da música de vanguarda e o rock alternativo. Com John Cale grava duas faixas e tem uma ajuda preciosa na complexificação da sua sonoridade, audível, em particular, em Northern Sky. Uma vez mais, um disco que tinha tudo para dar certo, não vende. Segue-se, em 1972, Pink Moon, um álbum ainda mais curto do que os anteriores, fruto de uma sessão de estúdio rápida e a solo e que tem a curiosidade de ter sido parcialmente escrito em Portugal, durante a estadia em casa do seu editor, Chris Blackwell, fundador da Island Records.

A sua situação material degrada-se e retorna a Far Leys, a casa dos pais. No regresso, leva com ele todas as promessas por cumprir. Havia vendido pouco mais de 15 mil discos e a sua vida parece, cada vez mais, decalcada das experiências mentais e pessoais dos grandes autores do romantismo. Uma sensibilidade extrema, uma inclinação para a introspeção, muitas das vezes tomada como misantropismo, mas que no fundo revelava uma capacidade única de observar, e o falhanço em vida. A sua irmã conta que ele se tornou “mais silencioso à medida que viu mais” e uma amiga próxima, Lady Victoria Waymouth, descreve-o como, “a pessoa mais espectral que alguma vez conheci”.

O Drake atormentado por dilemas existenciais, ensombrado por uma depressão crescente, que hoje conhecemos, é o desse período. A mãe, Molly Drake, classifica a sua retirada lenta como uma “rejeição do mundo”. Joe Boyd sustenta, no entanto, que, no final da sua vida, Drake vivia também uma insatisfação com o falhanço comercial. Inicia-se, então, uma espiral de degradação, que assume contornos físicos. Enclausurado em casa, torna-se monossilábico, não comunica e começa a depender de antidepressivos.

No verão de 1974, regressa a Londres para uma última sessão de estúdio, do que poderia ter sido o seu quarto álbum de originais. Por essa altura é incapaz de tocar guitarra e cantar ao mesmo tempo. Dessa sessão, sobrariam quatro canções, onde se entrevê ainda o toque de génio. Entre estas, Black Eyed Dog, inspirada na descrição de Churchill para as depressões.

Ao contrário de outros mitos da música contemporânea, desaparecidos precocemente, não resta nada por editar do espólio de Drake – não há bootlegs, nem registos ao vivo, muito menos colaborações mitificadas. Tuck Box, lançado este ano, encerra o mundo das reedições: a discografia completa, remasterizada, dentro de uma caixa que é uma réplica da que a sua mãe utilizava para enviar bolos semanalmente para o filho, então interno no Marlborough College.

É poderoso o mito do rapaz nascido em berço dourado enredado numa depressão e que deixou uma obra promissora e não reconhecida em vida. Drake foi, nessa medida, um herói romântico dos nossos dias. Mas, por si só, essa reminiscência do romantismo não seria suficiente para explicar a atualidade do seu legado musical. Na sua toada lenta e cantar delicado, manifesta-se uma confissão profunda das coisas primeiras, capaz de cruzar, no seu dramatismo existencial, o universal com o singular, como só a melhor arte consegue. Como defende o crítico musical Ian MacDonald no seu ensaio seminal, Exiled from Heaven, a música de Drake reaproxima-nos de partes de nós que a vida moderna tende a erodir.

Preso às tormentas da passagem para a vida adulta, o que perdura é a memória de um rapaz que se deixaria levar por uma dose excessiva de antidepressivos, na noite de 25 de Novembro de 1974. Drake viveu isolado e morreu sozinho, em casa dos pais, demonstrando que ninguém é capaz de proteger ninguém do sofrimento.

(publicado no Atual do Expresso de 29 de Novembro. A zona de conforto de 21 de Novembro foi dedicada em exclusivo a Nick Drake e pode ser escutada aqui)

Drama Queen

(dilemas - o que será melhor: a voz insegura e trémula da marianne faithfull ou o solo de guitarra final da anna calvi?)

O atrevimento

Costuma dizer-se, com razão, que “a ignorância é muito atrevida”. De tal forma que eu, que todo o conhecimento que tenho sobre futebol resulta da experiência de ver jogos vai para 40 anos (como disse Jorge Jesus, “o que é o conhecimento? Conhecimento é experiência”), não hesito em escrever, contra toda a prudência, semanalmente nas páginas do Record.

Talvez, ao contrário do que acontece no resto da vida, a prudência não seja uma qualidade que deva estar presente em doses excessivas quando o tema é futebol. Lembrei-me disto a propósito da exibição de Salvio este fim de semana.

O argentino é um jogador que divide opiniões: não tanto entre adeptos de bancada (o que acontecia, por exemplo, de forma chocante com Cardozo), mas entre quem tem uma abordagem científica ao futebol. No blog “Lateral Esquerdo”, um dos espaços onde mais se aprende sobre futebol, não passa uma semana sem que Salvio seja criticado. Não está em causa o seu talento, mas o modo como o seu jogo desequilibra a equipa.

Não é preciso ter muito conhecimento sobre o que é futebol para se perceber que Salvio abusa das jogadas individuais, que fá-lo muitas das vezes sem critério, buscando situações de 1x2, quando não de 1x3 ou até 1x4, o que leva a que tenha uma taxa de insucesso muito alta. No fundo, Salvio seria um jogador pouco eficiente – isto é, com uma fraca relação entre os recursos empregues e os resultados obtidos. Mais, a ineficiência de Salvio coloca a equipa em apuros, pois as suas perdas de bola obrigam os colegas a um esforço acrescido para o compensar.

É tudo verdade. No entanto, Salvio oferece coisas únicas ao jogo: é um jogador capaz de romper com a gramática rígida e previsível que por vezes existe em excesso no futebol. Precisamos de jogadores criteriosos, capazes de introduzir racionalidade no jogo. Mas o que seria o futebol sem o atrevimento serpenteante de jogadores como Salvio?

publicado no Record ontem (e teve direito a resposta convincente no excelente lateral esquerdo, um sítio onde se aprende mesmo - lá está, cheio de conhecimento acumulado)

A literatura como insulto

tenho memória, bastante exacta, aliás, de ter gostado muito do Closer. Devo ter visto o filme na altura certa e com a idade adequada. agora que o Mike Nichols morreu, lembrei-me que, entre muitas outras coisas, o Closer tem uma das "linhas" de que gosto mais no cinema. O momento em que o Clive Owen aconselha o Jude Law a fazer o seguinte:

"Go fuck yourself! You writer! You liar!"

O futebol suspenso

São penosas estas semanas em que o futebol fica suspenso. Passam os dias, chega-se ao fim de semana e somos recebidos pelo vazio. Há, é verdade, umas seleções contra outras e até jogos de exibição, organizados para entreter. Futebol que nos comova, nada. E escrevo nada porque futebol é uma modalidade praticada entre clubes.

Não tomem esta opinião como a visão de um doente, contaminado pelo vírus da clubite aguda. Diria que estamos perante uma pandemia. Pese embora não conheça nenhum estudo epidemiológico, arrisco-me a afirmar – baseado numa sondagem com uma amostra representativa, composta pelos meus amigos – que quanto maior é a paixão pelo futebol, menor é o interesse pelas seleções.

Há nisto um paradoxo. Enquanto essa coisa do “amor à camisola” se tornou num anacronismo e as seleções são as únicas equipas a que os jogadores pertencem, os adeptos continuam amarrados sentimentalmente aos clubes. De tal forma que este fim de semana, e a sofrer de abstinência, fiquei convencido que nem o mais obscuro dos dérbis me seria estranho.

Há, certamente, muitas explicações para o fenómeno. Desde logo, a forma como se cimenta a pertença a um clube, fim de semana sim, fim de semana sim – em que o dia em que joga a nossa equipa é o ponto de viragem do calendário a que estamos mental e sentimentalmente obrigados. Mas a cultura de dependência, que organiza o quotidiano, não explica tudo.

O futebol não é um desporto movido a fair play. Pelo contrário. Necessitamos dos jogos, mas precisamos de prolongar o prazer sádico da vitória pelos dias que se seguem. É por isso que o Benfica poderia existir, mas não seria a mesma coisa sem o Sporting. Ora Portugal, que existe como nação e ideia, não mobiliza por aí além os doentes da bola. Afinal, não temos nenhum arménio à mão para humilhar durante a semana, até ao próximo jogo do campeonato.

publicado hoje no Record

Um vagabundo profissional

morreu o Manoel de Barros.
O material jornalístico produzido pelo Estadão é protegido por lei. Para compartilhar este conteúdo, utilize o link:http://cultura.estadao.com.br/noticias/literatura,as-frases-e-os-poemas-mais-marcantes-de-manoel-de-barros,1592206O material jornalístico produzido pelo Estadão é protegido por lei. Para compartilhar este conteúdo, utilize o link:http://cultura.estadao.com.br/noticias/literatura,as-frases-e-os-poemas-mais-marcantes-de-manoel-de-barros,1592206
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Saber Jogar Mal

Lembro-me bem quando Jesus chegou ao Benfica e logo prometeu que, com ele, a equipa ia “jogar o dobro”. A promessa, é um facto, não se concretizou. O Benfica de Jesus, quando comparado com o do inenarrável Quique Flores, não jogou o dobro, mas sim, no mínimo, o quádruplo. Por estranho que possa parecer, jogar bem passou também a ser o principal dos problemas do Benfica das últimas temporadas.

Não me entendam mal. Como qualquer adepto, sou muito sensível à nota artística e o futebol precisa de equipas capazes de dar espetáculo. O problema é que o Benfica dos últimos anos tem dificuldade em jogar mal. E uma equipa para ganhar títulos precisa mesmo de saber jogar mal – gerir resultados e manter os ritmos dos jogos em cadência baixa.

Tem sido sempre assim com Jesus: temos a avalanche ofensiva, com um carrossel estonteante que deixa os adversários à banda; já quando é preciso controlar o jogo, o Benfica apresenta problemas. Na maior parte das partidas, a questão nem se coloca. O balanceamento atacante da equipa revela-se a melhor defesa e a qualidade individual e a organização coletiva chegam e sobram para as encomendas.

Este ano, contudo, a questão é diferente. Com um plantel mais curto, com menos talento em posições-chave e com muitas rotinas ainda por aprimorar, o Benfica vai precisar de saber jogar mal para conquistar títulos. Como, aliás, se viu na Choupana este fim de semana: assim que demos a volta ao marcador, passámos a sofrer.

Construir uma equipa “resultadista”, capaz de gerir os jogos, é o principal desafio que se coloca a Jesus, hoje. Convenhamos que, mesmo assim, é uma tarefa comparativamente pouco exigente. Afinal, o que é ensinar a jogar mal quando comparado com o que foi montar o carrossel atacante que caracteriza o Benfica dos últimos anos?

publicado no Record hoje

Um equívoco

Não tarda, passaram 40 anos desde a morte do Nick Drake. O Guardian recupera, a propósito, o obituário publicado pelo NME. Vale a pena ser lido, ainda que assente num equívoco: a introspeção, ao contrário do sugerido, não é outra coisa que "a capacidade para observar".

It’s that word “introspection” which constantly springs to mind when Drake’s name is mentioned, which is a large part of “the image”, sure, but really Robert Kirby says it when he views Nick Drake the artist as remarkable for “his ability to observe, mainly. I see his work above all as a series of extremely vivid, complete observations and not mere exercises in introspection as some might."

Uma canção que canta por si

O Admirável Mundo Novo

Não tinham passado 24 horas de uma exibição sofrível do Benfica contra o Rio Ave quando o insólito tomou conta das discussões sobre o jogo. Subitamente, o problema da partida passou a ser o árbitro assistente ter errado ao assinalar um fora-de-jogo correto aos vila-condenses, pois não estava em condições de assegurar que o avançado estava em posição irregular. Parece confuso, mas foi tal e qual assim. Posso ter um problema de memória, mas não me recordo de uma discussão tão absurda como esta. Entrámos no admirável mundo novo do comentarismo desportivo: pela primeira vez, estamos a discutir não os erros, mas as decisões corretas da arbitragem.

Compreendo que seja necessário preencher muito tempo de antena com dissecações detalhadas do fim de semana futebolístico, mas convém não exagerar. Uma coisa é tentar perceber como é que se pode caminhar para tornar as arbitragens menos suscetíveis ao erro humano, outra, bem diferente, é deixar o absurdo tomar conta dos debates.

E quando o debate assenta em processos de intenções e em iliteracia, acaba sempre por nos encaminhar para o absurdo.

Repare-se, os mesmos que não perdem uma oportunidade para invocar o conhecimento que lhes advém de terem sido futebolistas profissionais, logo descobrem o que um árbitro assistente consegue ou não vislumbrar – naturalmente, sem nunca terem sido árbitros assistentes. Já para não falar do espetáculo triste que muitos deram, sugerindo que a Benfica TV tinha manipulado a linha de fora-de-jogo, quando quem quer que tenha frequentado o secundário com sucesso deve saber que, visualmente, duas linhas, traçadas paralelamente, convergem num ponto de fuga – gerando o efeito de perspetiva.

No fundo, talvez tudo se resuma, mesmo, a um problema de perspetiva.

publicado no Record ontem.

Informação in/útil

Para aqueles que ainda por aqui passam, fica a informação.
As emissões da Zona de Conforto já regressaram à antena da TSF (todas as sextas, depois do noticiário das 23 horas) e podem ser escutadas em streaming aqui (estão também disponíveis os alinhamentos, para os mais curiosos).
Ainda pela música, dois anos depois, o Miguel Ribeiro voltou a fazer o Fora d'Horas na SIC-n (agora rebatizado, "Autores Fora d'Horas"). Passa nas madrugadas de sexta para sábado, à 1 da manhã, e repete às segundas-feiras, às 20 horas. O programa pode ser visto (e vale bem a pena ser visto) na íntegra aqui. Algures no meio do programa, eu e o Vítor Belanciano (moderados pela Cristiana Reis) fazemos um par de sugestões discográficas (isto é, falamos para um conjunto tendencialmente vazio - o das pessoas que insistem em comprar discos)

Duas Faces?

Tem sido dito que o Benfica deste ano tem duas faces: uma para consumo interno e outra para as competições europeias. A primeira face mantém a capacidade ganhadora da temporada passada; enquanto a segunda, a dos jogos da Champions, revela-se bem mais frágil. Julgo que esta análise assenta num equívoco.

Na verdade, o Benfica de 2014/15 tem apenas uma face. Uma equipa que contra adversários inferiores oculta as suas fragilidades individuais com uma organização coletiva muito forte e com a capacidade, por vezes exuberante, de criar desequilíbrios no ataque, e uma equipa que contra equipas mais fortes é curta e expõe mais as suas debilidades.

Paradoxalmente, no jogo de Braga tivemos um retrato de corpo inteiro do Benfica desta temporada. A primeira meia hora mostrou o melhor Benfica da época (transições ofensivas rápidas, assentes num jogo interior entusiasmante, muito por força das combinações entre Gaitán e Talisca); depois disso, tivemos os problemas que surgem na Champions (dificuldade em fechar espaço do lado esquerdo da defesa, entre central e lateral; a posição 6 muito longe de oferecer o equilíbrio que o sistema de Jesus requer e um meio-campo com pouca intensidade). Reparem, não nomeei nenhum jogador porque os problemas persistem, independentemente de quem joga.

Será que os altos e baixos do Benfica esta temporada terão solução? Ou estará o Benfica condenado a tornar as suas debilidades mais visíveis quando joga contra os mais fortes?

Há bons motivos para alguma prudência. Com um plantel mais curto, que torna a rotatividade difícil, o segredo para o sucesso do Benfica este ano vai estar na forma como souber esconder as debilidades e evidenciar os pontos fortes. O mais provável é que esse sucesso vá depender, no essencial, da capacidade de gerir forças, focando-se no campeonato nacional.

publicado no Record de hoje.

Jogar ou fazer jogar?

É tentador olhar para os quatro golos marcados por Jonas em, apenas, 135 minutos de jogo pelo Benfica e logo ver nisso o sinal de que estamos perante um goleador. É, contudo, errado. Bastou partida e meia de Jonas para se perceber que o que brasileiro vai oferecer ao Benfica não são tanto os golos, mas muita qualidade na participação no jogo ofensivo.

Como é sabido, um jogador com classe e experiência não precisa nem de muito espaço, nem de muito tempo para mostrar o seu valor. Cria espaço com facilidade e, por norma, basta dar dois ou três toques na bola para se aferir da sua qualidade. Jonas é disso exemplo – o que só torna mais surpreendente o facto de ter chegado ao Benfica, depois do fecho de mercado, como jogador livre.

Pode parecer prematuro, mas são muitos os indícios de que Jonas pode dar ao sistema tático do Benfica uma ligação entre meio-campo ofensivo e ataque que tem faltado desde a primeira temporada de Jesus como treinador. No fundo, Jonas pode bem ser o substituto do Saviola do primeiro ano: um jogador com uma compreensão notável do jogo e capaz de criar superioridade quer no meio-campo, quer no ataque, equilibrando a equipa e ligando sectores. Em certa medida, Rodrigo desempenhou esse papel, mas apenas no ano passado. Sintomaticamente, com o sistema de Jesus, só fomos campeões com um Saviola de topo e com um Rodrigo taticamente mais competente.

Ainda na entrevista ao Record, e a propósito de um grande Nani, Jorge Jesus sublinhava que “um bom jogador é aquele que joga bem, e o grande é aquele que joga bem e coloca os outros a jogar bem”. Ora um bom avançado tem de ter o pé quente e marcar golos, mas um grande avançado põe todo o ataque de uma equipa a jogar bem, mesmo que marque poucos golos. Tudo indica que Jonas é um grande avançado. 

publicado no Record de ontem.

rankings

O ranking de "melhor Nico do ano de 2014" é liderado, no segundo semestre, por esta rapariga

dos classificados

aparentemente, a parceria da Laura Marling com este rapaz assenta num interesse mútuo em "bleak and moody folk rock". a ideia é, em si, boa e encontra materialização perfeita no que se passa a partir do minuto e meio.

Por favor, não inventem

Na entrevista muito interessante que deu ao Record, Jorge Jesus colocou o dedo na ferida: “Há aí uns malucos que querem inventar, e quando eles quiserem avançar com quotas de jogadores, o nosso campeonato vai estar ao nível da Turquia, da Grécia, da Bélgica, da Holanda.”

O pressuposto de Jesus é correto. Ao contrário do que é sugerido por muitos dos que insistem sistematicamente na ideia de que é “preciso repensar o futebol português”, o melhor que nos podia acontecer é que se mexesse pouco no futebol português, que não aparecessem “malucos a inventar”.

Convém ter presente que, tendo em conta a dimensão do nosso país, o seu caráter periférico, o escasso poderio económico e o número reduzido de atletas federados, os resultados do nosso futebol deveriam ser bem piores do que são. Isto é verdade em termos competitivos (veja-se o ranking UEFA dos nossos clubes), mas, não menos relevante, se considerarmos a dimensão financeira – Porto e Benfica têm sido capazes de desenvolver com sucesso um modelo económico assente na valorização e venda de jovens talentos estrangeiros e portugueses.

Ora se, em lugar de dar condições para que possam prosseguir estratégias autónomas, nas quais combinam investimento em jovens de outros países com aposta nos portugueses de excelência, os clubes fossem obrigados a apostar nos jovens portugueses, apenas por serem portugueses, estaríamos, de facto, a nivelar por baixo.

Sejamos realistas: não há jogadores nacionais de excelência em número suficiente para permitir aos grandes clubes manterem-se competitivos. E, pior, com onzes maioritariamente formados por portugueses, os melhores não se habituariam a jogar, desde novos, com os melhores. Em última análise, o André Gomes e o Rúben Neves, para dar apenas dois exemplos, seriam objetivamente prejudicados.

publicado ontem no Record.

O pináculo do adepto/colunista

"R – Em que posição pensa que Talisca pode vir a fixar-se no futuro? Como avançado, no lugar de Enzo Pérez ou em outra...

JJ – O Talisca vai ser um número 10 ou um 8. A posição dele no futuro será essa, tem umas condições atléticas em que até pode jogar como avançado. É curioso que li no Record uma crónica em que se escreveu que o Talisca era parecido com o Rivaldo. É uma analogia muito bem feita. As características do Talisca, física e tecnicamente, são muito idênticas às que o Rivaldo tinha. Aliás, foi por isso que pedi que o fossem buscar. Assim que vi este miúdo lembrei-me logo do Rivaldo. Pode fazer posição de primeiro avançado, de número 11, de número 8 e de número 9. Comigo pode fazer quatro posições, com os outros não sei..."

da entrevista de Jorge Jesus ao Record de Sábado, ainda a propósito deste artigo.

Talisca, o facilitador

Desde que chegou ao Benfica, Talisca já foi testado em várias posições: começou por jogar no lugar de Enzo, depois ainda houve tentativas de fazer dele um 6 e, mais tarde, viria a jogar entre o 9,5 e o “meia”, acompanhando Lima no ataque.

A indefinição quanto à posição do baiano faz sentido. Qualquer que seja o lugar onde joga, Talisca aparenta ser um corpo estranho à organização tática da equipa. Não tem cultura defensiva e, apesar da altura, revela fragilidades nas bolas aéreas; falta-lhe a intensidade de jogo de Enzo e não sabe pautar o jogo como um 8; e apresenta lacunas técnicas para jogar de costas para a baliza. Tudo isso é verdade, mas Talisca é um verdadeiro facilitador. Num jeito meio desengonçado, toma sempre a opção mais inesperada para, com eficácia, desbloquear os impasses dos jogos.

Se o futebol precisa de jogadores capazes de interpretar rigorosamente uma determinada gramática tática, necessita também de quem seja capaz de desformatar o jogo. Talisca é um desses jogadores: não interpreta na perfeição as características de nenhuma posição, mas, onde quer que jogue, revela um rasgo individual que lhe permite surpreender sempre. Quer em arrancadas serpenteantes, onde parece que vai perder a bola a qualquer momento mas acaba por marcar, quer em passes de rutura, com a bola a sair vertical, como se pontapeada por um taco de bilhar, como sucedeu na jogada do golo de Salvio contra o Arouca. As suas características fazem, por vezes, recordar um colosso do futebol brasileiro, também ele um jogador incaracterístico: Rivaldo.

Claro que Talisca precisa de limar muito o seu futebol e espera-o, ainda, uma longa aprendizagem, mas, convenhamos, com o brasileiro o risco não é tanto não aprender, mas aprender de mais, tornando-se um jogador burocrático.

publicado no Record

Forças e Fragilidades

A exibição na Amoreira deixou-nos um retrato preciso das forças e das fragilidades do Benfica de hoje.

Contra o Estoril surgiu, uma vez mais, uma equipa com grande facilidade em criar desequilíbrios ofensivos, com jogadas de envolvimento que não só fazem com que o jogo atacante pareça simples, como tornam possível o surgimento de muitos homens na frente e em posição de finalização. Essa continua a ser a marca de água do Benfica de Jesus: organização coletiva ao serviço de talentos individuais (Enzo e Gaitán jogam noutro campeonato) e uma compreensão notável do jogo de futebol. Basta ver uns quantos minutos do jogo atacante do Benfica para logo se perceber o trabalho de organização e que há uma ideia de jogo que é, de facto, posta em prática.

Se as forças do Benfica são inquestionáveis, não convém desvalorizar as fragilidades que a equipa continua a revelar. Há uma que nos acompanha desde que Jesus é o treinador e que parece ser o contraponto do carrossel atacante – mudam os jogadores e a dificuldade em controlar resultados mantém-se. O Benfica ou opta pela vertigem ofensiva ou então cria problemas a si próprio.

Há, contudo, uma novidade deste ano e que meia dúzia de jogos a sério tornou evidente. Ao contrário do passado, o Benfica apresenta défices de cobertura defensiva, em particular do lado esquerdo, onde Jardel tem problemas de posicionamento e a dobrar Eliseu e onde as saídas a jogar se transformam, demasiadas vezes, em transições ofensivas do adversário. Com o somar de jogos fica provado que, entre muitas partidas, o Benfica só perdeu de facto um jogador-chave que ainda não encontrou substituto, Garay (não teremos direito a ver Lisandro jogar?).

No fim, sobra uma certeza: é mesmo caso para dizer que crises destas são bem-vindas.

publicado no Record.

Make the dream real

Com tantas acusações que têm sido feitas à Hilary Mantel, só me espanta que ainda não a tenham acusado de plágio

Eu estive lá

Tenho mais de 30 anos de Estádio da Luz. Tempo suficiente para já ter visto de tudo: conquistas gloriosas, derrotas formativas e jogadas mágicas. De todas guardo igual memória. Aprendi a gostar do Benfica com vitórias como as da caminhada rumo à final da UEFA com Eriksson; com derrocadas como a sofrida com o Liverpool, em meados dos oitenta, às mãos de Bento, que era um gigante; ou com dribles como os do Diamantino, que num jogo contra o Porto, de tanto fintar o Laureta, acabou por deixá-lo sentado.

O futebol é uma ficção que podemos viver, sentados na bancada. Mas não há nisto nada de contemplativo. Quem vê futebol com paixão no estádio, participa do jogo. Sei que é assim. Os medos dos adeptos (a ansiedade que sentimos numa bola mal atrasada para o guarda-redes, as dúvidas em relação a um defesa que teima em deixar-nos mal), bem como a nossa confiança (traduzida na alegria que vislumbramos no extremo a quem as fintas saem sempre), ligam-nos ao jogo, mas transmitem-se também ao jogo. O Benfica é a continuação do que se passa nas bancadas da Luz.

De tudo o que vivi, não me recordo de uma noite como a de 16 de setembro de 2014. Escrevo por extenso a data dessa terça-feira, em que perdemos com o Zenit, pois passará a estar inscrita na minha memória, lado a lado com outros momentos formativos de benfiquismo.

Para trás vai ficar a sonolência coletiva do início da partida e a história esquecerá o resultado. Quando olharmos para este dia, recordar-nos-emos, todos os que lá estiveram, do cântico espontâneo e prolongado. Sei de certeza firme que o que se passou naquela noite vai ser o suplemento de alma para grandes conquistas e que, no fim da época, quando o Luisão levantar a taça, o fará com a força de todos nós, que empurramos o Benfica para as vitórias. A cantar.

publicado no Record

Nós, os da diáspora

agora que o L. C. regressou, queremos acreditar que não vamos ter de aguardar pelos oitenta anos do David Berman para escutá-lo de novo.

A vida D.C.

 

 

"I am the little Jew who wrote the Bible" aka "the great professor Of all there is to know"

O Benfica Reconstruído

Depois da avalanche de saídas e de incertezas que marcou o defeso, o Benfica podia ter optado por uma resolução dos seus problemas assente na mudança de ciclo. Não o fez e escolheu a solução conservadora. Manteve os princípios de jogo e procurou encontrar para cada posição jogadores que fossem clones dos que deixaram o clube. A opção está a resultar. Claro é que até ao fecho do mercado houve vários espectros a pairar: as saídas de jogadores-chave e as entradas demasiado tardias de alternativas competentes, para não falar de uma mão-cheia de contratações inexplicáveis. O atraso no planeamento teve, aliás, consequências: esbanjámos dois pontos contra o Sporting, em importante medida porque os reforços não vieram a tempo.

O otimismo com que podemos hoje encarar a temporada não é fruto de uma leitura ciclotímica, sensível à marcha do marcador. Pelo contrário, a solução conservadora dá garantias em relação ao Benfica reconstruído para esta temporada. No balanço de saídas e entradas, o Benfica só está mais frágil no centro da defesa. Não há na equipa equivalente para o que Garay oferecia, nomeadamente as saídas a jogar, de forma muito vertical, que permitiam galgar metros na primeira fase de construção. De resto, há sectores onde a equipa estabilizou e outros onde até está mais forte.

No ataque, Rodrigo tem mais potencial do que Jonas, mas, hoje, Jonas não é inferior a Rodrigo e há, claro, o surpreendente Talisca. Nas alas, perdemos a aceleração de Markovic, mas a equipa teve um reforço tremendo – Salvio –, e existem alternativas competentes no banco (Sulejmani, Ola John e Bebé). No centro do terreno, a lesão de Ruben é uma perda importante, pelo sem-número de soluções que oferecia, mas Samaris tem mais recursos do que Fejsa, e Cristante pode ser o jóquer que André Gomes foi. Sobra a baliza, onde Artur garante a tremedeira de sempre, mas Júlio César pode dar a mesma estabilidade de Oblak. Para consumo interno, o Benfica reconstruído chega e sobra. Resta saber se o mesmo será verdade na Champions.

publicado ontem no Record.

O Nick Drake teria gostado muito disto

Pensem nisso

A paixão clubística é um dos aspetos mais estáveis da nossa identidade. A vida vai e vem, o clube fica. Sempre. Isso mesmo recordava Eduardo Sacheri. Adepto fanático do Independiente, escritor argentino, vencedor de um Óscar para melhor filme estrangeiro com “O Segredo dos seus Olhos” (a ordem não é aleatória), reconheceu numa entrevista que, por melhor que lhe estivesse a correr a vida, sobre a felicidade do momento pairava sempre um risco: e se o Independiente perde?

O escritor argentino conta mesmo que, na noite em que recebeu o Óscar, enquanto esperava no hotel em Las Vegas, o filho ia-lhe mandando SMS com a marcha do marcador de uma partida com o River. A certa altura, a equipa de Avellaneda perdia por 2-0 com os “milionários”, mas, no fim, deu a volta e venceu. Sacheri confessa que, se o seu clube tem perdido, em algum momento dessa noite de consagração teria esquecido o fervor e a alegria de receber um Óscar e ter-se-ia encostado a um canto a pensar: “Estes filhos da mãe, como é que perderam hoje?”

Podemos tomar esta disponibilidade para nos deixarmos afetar pelos resultados da nossa equipa como sinal de uma inclinação muito masculina para querer ensombrar qualquer lampejo de felicidade absoluta. Talvez, mas não há volta a dar. Por melhor que nos esteja a correr a vida, tudo pode soar a um enorme falhanço se o nosso clube perde. Da mesma forma, que nos momentos de maior angústia, uma vitória surge como um lampejo de esperança, capaz de iluminar tudo.

Hoje já não sou o miúdo que chorava com uma infelicidade absoluta com as derrotas do Benfica, mas, por mais controlo que finja, o meu estado de espírito depende dos resultados do meu clube. Sei bem que se, por absurdo, estivesse a minutos de receber um Óscar, a minha alegria estaria condicionada pelo momento do Benfica. Nisso, julgo não ser diferente de milhões de benfiquistas. É por isso que, como adepto, exijo aos jogadores que, de cada vez que subam ao relvado, não se esqueçam de que o que sentimos depende do que vocês fazem. Pensem nisso.

publicado hoje no Record

Uma (muito boa) descrição

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O complexo de Artur

Dia 7 de julho. Há quase dois meses. Foi aí que o Benfica começou a construir o empate em casa com o Sporting. Logo no arranque da temporada, foi noticiado que Oblak abandonaria o clube. Como se demorou demasiado tempo a encontrar alternativa ao esloveno, estávamos condenados a jogar com Artur – que é hoje um guarda-redes totalmente incapaz para defender as redes do Benfica.

Foi Valdano, a propósito do temor que na década de 80 o público do Santiago Bernabéu inspirava nos adversários do Real, que primeiro falou de “medo cénico” aplicado ao futebol. Artur padece de “medo cénico”, é incapaz de resistir à pressão das grandes partidas e não há psicanalista capaz de resolver o problema. Não se percebe por isso a insistência no brasileiro, para além de todos os limites.

O problema não foi o erro inexplicável que ofereceu o golo ao Sporting. A questão é outra: Artur não oferece rigorosamente nada do que é exigido a um guarda-redes de uma equipa grande. É certo que tem talento para defender grandes penalidades, mas como futebol não é andebol (em que se podem fazer substituições a todo o momento), não se trata de um atributo particularmente importante.

O que se espera de um guarda-redes de um grande é, no essencial, que tranquilize a defesa, que jogando bem com os pés permita à equipa avançar uns metros no terreno, que dê segurança nas bolas paradas (de onde vem o essencial do perigo das equipas adversárias) e que tenha resistência psicológica para os jogos decisivos. Em qualquer destes itens, Artur não é mau, é péssimo e não é por fazer uma defesa aparatosa que o deixa de ser.

Quando o Benfica estava em vantagem, tinha o jogo controlado, foi o complexo de Artur, devidamente potenciado pelos adeptos (que estupidamente não resistem à dinâmica do assobio), que deu cabo do jogo e ofereceu o empate ao Sporting. Sentiu-se na equipa e ainda mais nas bancadas. O que exaspera é que estava escrito que isto iria acontecer. O que só torna mais incompreensível a insistência no erro.

publicado ontem no Record.

"Manéis" a mais

O aspeto mais positivo da exibição do Benfica contra o Boavista é que, a partir de agora, a equipa só pode melhorar.

É um facto que a organização defensiva foi, uma vez mais, muito competente, mas, também, talvez valha a pena recordar, a qualidade da equipa do Boavista só é comparável à da equipa de arbitragem. O que se anuncia, aliás, é um campeonato nacional nivelado por baixo, com um decréscimo de qualidade evidente – a provar o absurdo desta sucessão de alargamentos.

Por muita capacidade que Salvio e Gaitán tenham de acelerar e verticalizar o jogo, não há milagres. Uma equipa que no corredor central joga, em simultâneo, com Talisca, Jara e André Almeida terá sempre dificuldades em controlar as partidas. Uma coisa é jogar com um “Manel”, outra, diferente, é jogar com três ou quatro em simultâneo. O Benfica tem andado a abusar da sorte e a jogar com demasiados “Manéis”.

Já se percebeu, se dúvidas existissem, que Jorge Jesus não alterará a sua ideia de jogo. O treinador benfiquista é fiel ao seu sistema, mesmo quando lhe faltam jogadores capazes de o interpretar na plenitude. Entre jogar, por exemplo, com Gaitán atrás de Lima ou manter o argentino nas alas, Jesus optará sempre pela solução conservadora, mais fiel à sua ideia de jogo. A opção é legítima, mas é também mais exigente.

No fundo, o Benfica 2014/15, para funcionar, vai precisar de encontrar clones dos jogadores que tiveram sucesso no passado. Talisca (ainda?) não é, nem de perto nem de longe, um clone de Enzo, e muito menos de Rodrigo. Tem dificuldades gritantes para manter a posse de bola (é, a este propósito, o anti-Enzo) e falta-lhe a capacidade de verticalizar o jogo de Rodrigo. Já Jara começa a ser uma opção difícil de compreender: esteve em Espanha, voltou à Argentina e regressou com a mesma incompreensão em relação ao jogo de futebol.

Com Enzo e com um outro avançado, é certo, tudo mudará de figura. Mas o que custa perceber é como é que se demorou tanto tempo a planear uma época que tem um dérbi já no domingo.

publicado no Record de terça-feira

Uma ilusão

Uma das transformações mais surpreendentes do futebol português nos últimos anos é de natureza lexical: a palavra “ilusão” (que significa, em português, um engano dos sentidos ou do pensamento) passou a ser utilizada também, e de forma indiscriminada, com o seu sentido castelhano (que é sensivelmente o contrário, uma esperança colocada em algo positivo). Não passa um dia sem que se leia, num jornal desportivo, um jogador a dizer que tem uma grande ilusão em relação ao seu futuro no clube A ou B.

Pois a estreia do Benfica no campeonato pode ser descrita como uma combinação do significado português e castelhano de ilusão. Há motivos para esperança, mas também há indícios de que podemos estar equivocados em relação à temporada que agora se iniciou.

A esperança alicerça-se nos sinais que foram de novo dados de que temos uma organização já consolidada, com princípios de jogo interiorizados e com jogadores capazes de os colocarem em prática. Percebe-se, em muitos momentos do jogo e, essencialmente, na dinâmica entre alguns jogadores (por exemplo, na forma como Salvio e Maxi atacam), que há muito trabalho já feito que não começou ontem. Mais, quando é preciso promover ruturas, a classe da Gaitán, Salvio e Lima emerge; da mesma forma que quando é necessário equilibrar a equipa, Luisão, Rúben e Enzo surgem.

Mas, não nos iludamos, as razões para ceticismo mantêm-se.

Continuamos com uma equipa curta. Há posições chave onde há um verdadeiro vazio – basta recordar que o ano passado tínhamos três avançados com características muito distintas, mas todos de muita qualidade (Cardozo, Rodrigo e Lima), sendo que este ano temos apenas um (Derley pode revelar-se uma aposta interessante, mas ainda não o é); até ver, os reforços não reforçaram, limitaram-se a compensar, com diminuição de qualidade, algumas das saídas; finalmente, há poucas alternativas para muitas posições.

Este Benfica chegou para o Paços de Ferreira, mas o Benfica que vimos, durante o período em que Jara e Talisca coexistiram no corredor central ofensivo, dificilmente vencerá contra adversários mais fortes.

Para já, não nos iludamos, mas continuemos com a ilusão de sempre.

publicado no Record de terça-feira

e o carrossel voltou?

Na primeira parte da Supertaça fomos devolvidos ao Benfica da última temporada. Uma equipa com uma organização defensiva coerente com a forma como ataca e com princípios de jogo bem consolidados. Quem tenha visto aqueles primeiros 45 minutos ficou com a sensação de que o campeão tinha voltado e com ele o carrossel atacante. Será mesmo assim ou as razões para estarmos preocupados mantêm-se?

Se bem que o Rio Ave não seja a bitola pela qual o Benfica se deva medir, a verdade é que, depois de uma pré-temporada deprimente, bastou apresentar um onze praticamente só com jogadores da época anterior para regressar uma equipa que parecia uma memória distante. Este facto é, ao mesmo tempo, motivo de tranquilidade e preocupação.

Tranquilidade porque, apesar de todas as convulsões, há uma base que garante qualidade (pelo menos para consumo interno); preocupação porque o sistema de Jesus, que requer muita aprendizagem, precisa de jogadores habituados a pô-lo em prática. Ora, há ainda um risco de perder jogadores dos nove que foram titulares e que vinham da época passada. E, como se viu em Aveiro, a posição 8 é nuclear – e de enorme exigência física, técnica e tática –, pelo que a saída de Enzo é a maior ameaça a pairar sobre a forma como o Benfica joga.

Aliás, já se notaram alguns sintomas de um dilema tático que se colocará ao longo da temporada. Talisca, que durante a pré-temporada jogou na posição de Enzo, apareceu mais avançado. Este sistema, com três jogadores no meio-campo, enquanto equilibra a equipa, retira eficácia na hora de marcar. Não por acaso, não houve capacidade de transformar em golos o carrossel ofensivo.

Mas a maior preocupação continua a ser a ausência de reforços para posições-chaves. Enquanto se andou a comprar Candeias, Djavans e Luís Filipes, não se cuidou de contratar jogadores de qualidade (à cabeça um guarda-redes). Seguindo outros exemplos, uma boa resolução seria transferir vários jogadores para o banco mau e com o seu salário dar um aumento significativo a Enzo. Resolvíamos grande parte dos nossos problemas e podia ser que o carrossel atacante voltasse para ficar.

publicado no Record de ontem

Estou chocado

A semana passada escrevi aqui que estava assustado com o que a pré-temporada do Benfica anunciava. Apontei três motivos: a incerteza quanto ao que seria o plantel e a ausência de soluções para lugares-chave; a falta de qualidade dos reforços em relação aos jogadores que haviam saído; e ainda um défice de maturidade na equipa. Uma semana depois, nenhum destes problemas foi resolvido (aliás, agudizaram-se) e surgiram novos.

Se a semana passada estava assustado, esta semana declaro-me chocado. Não consigo perceber como é que, a apenas seis dias do início da temporada, o Benfica tem tantos problemas por resolver, sem que se vislumbre uma explicação para a paralisia que se vive na Luz.

O que me surpreende não são as vendas. O que me deixa estupefacto é não terem sido encontradas alternativas em tempo útil. Reparem: desde maio que se sabe que Fejsa não é solução até 2015 e não se cuidou de encontrar um substituto para a posição 6; há um mês que não temos guarda-redes e, desde que Rodrigo foi vendido, em Janeiro, que devíamos ter uma alternativa. Esta ausência de planeamento afigura-se incompreensível.

Entre os reforços, há alguns com qualidade. Mas, convenhamos, uma coisa é integrar Derley, Talisca, Bebé ou Benito numa equipa estável e equilibrada, outra, bem diferente, é lançá-los no meio do caos que é o jogo do Benfica agora. Isto é tanto mais difícil quanto Jesus pede às suas equipas uma organização defensiva que não se aprende no espaço de dias.

No fim, o mais insólito de tudo isto: a crer no que se tem passado, o porta-voz do Benfica é Jorge Jesus. Nas últimas semanas tem sido o único a dar a cara. É altura de os dirigentes explicarem o que se está a passar. Se temos de fazer uma reestruturação financeira, que nos seja dito. Se perdemos ao mesmo tempo três parceiros estratégicos (o BES, Jorge Mendes e o Real Madrid – será que é a venda de Garay que explica a ida de Casemiro para o Porto?), é bom que nos seja explicado. O que não é aceitável é nada sabermos e andar-se a fingir que a senda vitoriosa da temporada transata é para continuar.

publicado ontem no Record.

Ele era perigoso

Quem se senta nas bancadas do Estádio da Luz sabe bem como, ao longo de sete anos, Óscar Cardozo dividiu os adeptos. Não passava um jogo sem que se escutassem críticas pela lentidão com que o paraguaio jogava; pela forma como, alegadamente, estragava a nota artística do jogo ofensivo do Benfica; ou pelo sem número de oportunidades fáceis desperdiçadas. Ora, raro era o jogo em que Cardozo não silenciava os críticos, marcando golos atrás de golos. Temo bem que, nos próximos tempos, os mesmos que não se cansaram de criticar o Tacuara chorem e lamentem a sua ausência.

O futebol, como o resto da vida, é muito ingrato. No caso de Cardozo parece-me, contudo, que era algo mais do que isso que esteve sempre em causa. Criticar o paraguaio era revelador da incapacidade de muitos para compreender um jogo de futebol e, acima de tudo, esquecer o essencial. Cardozo era lento, sim, é verdade, mas digam-me um jogador com a sua estatura que não o seja; Cardozo falhava muitos golos, pois sim, na exata medida em que criava para si muitas oportunidades; Cardozo prejudicava a nota artística, talvez – mas o que conta no futebol é quem marca mais golos, e o paraguaio estava lá para isso, com um registo que fala por si (e que não será ultrapassado nos próximos tempos).

Para mim, Cardozo é, no entanto, mais do que isso. É o avançado perigoso, que provocava medo nos adversários, e que marcava golos, com o seu pé esquerdo canhão e infalível, enquanto eu formava os meus filhos no benfiquismo. Sei que para o Vicente e para a Leonor, o Cardozo vai ser o que para mim foram o Filipovic e o Nené. Uma memória inicial dos golos do Glorioso. Também por isso fico-lhe agradecido para a vida.

(resposta à questão, "vai ter saudades de Cardozo?", publicada ontem no Expresso Digital)